La nueva E-520 con el Zuiko 14-42 mm f3.5-5.6.

No es posible, por ahora, publicar muestras o tomarlas como referencia del rendimiento de la nueva réflex Cuatro Tercios, pero la convivencia con la joven E-520 sí nos ha permitido descubrir algunas de sus aportaciones palpables al catálogo olímpico.

Olympus E-520

Pocas sorpresas cabe esperar de una renovación que ha resultado ser bastante ligera, y que ha seguido al pie de la letra las directrices que recientemente tomaba la E-420 para reinventarse: enfoque por contraste, más pantalla, más velocidad y algún que otro detalle menor.

Diseño calcado

Salta a la vista desde el primer momento que la E-510 y la E-520 son casi idénticas. En este caso, ni siquiera se ha retocado la empuñadura, como ocurrió en la E-420. Todo -o casi todo- lo relacionado con el diseño de la cámara permanece tal y como estaba en el modelo precedente.

Olympus E-520 y E-510

Sólo la pantalla ligeramente mayor (2,7 pulgadas frente a las 2,5 de su antecesora), el cambio de color de algunos pulsadores y la nueva apariencia del dial de modos y la rueda de control (con un giro más duro y menos silencioso) permiten distinguir los dos cuerpos.

La pantalla de la E-520 (debajo) es 0,2 pulgadas más grande que la de su predecesora.

Por tanto, todo lo dicho en su día sobre la construcción y la manejabilidad de la E-510 es ahora aplicable al nuevo modelo. Equilibrado en forma y pesos, seguimos echando de menos un visor más grande, una luz de ayuda al enfoque y una empuñadura opcional que confiera a la cámara un aspecto más serio y una mayor consistencia.

Enfoque en pantalla

A falta de novedades que entren por los ojos, como era de prever la E-520 incluye ahora entre sus prestaciones el sistema de enfoque por contraste que ya emplea la E-420.

Olympus E-520

De este modo, al trabajar mediante la previsualización Live View, es posible enfocar automáticamente la escena sin necesidad de que se produzca ningún movimiento del espejo, tal y como ocurría con el sistema Phase Detection empleado hasta ahora.

Olympus E-520

El nuevo enfoque automático proporciona, además, 11 puntos de enfoque y acerca también al mundo de las SLR el sistema de detección facial. Con buena luz no hay ningún problema y el nuevo sistema supone una clara mejora en lo que a comodidad y sencillez de manejo se refiere.

Olympus E-520

Sin embargo, en entornos menos iluminados nos encontramos con los mismos problemas que con muchas compactas: el enfoque automático es notablemente más lento y menos preciso que el sistema de enfoque habitual de las réflex. Una opción que, lógicamente, sigue estando disponible a través del visor SLR, aunque limitada -eso sí- a 3 puntos de enfoque.

Vídeo: primeras impresiones sobre la E-520

De todos modos, el mayor hándicap de la E-520 al hablar del nuevo enfoque sigue siendo el mismo que ya comentamos al analizar su hermana pequeña: el todavía escasísimo número de objetivos Zuiko compatibles con este sistema de autofoco por contraste.

Olympus E-520

Especialmente decepcionante ha sido descubrir que el interesante zoom angular de 9-18 milímetros que Olympus también ha desvelado hoy tampoco será plenamente compatible con el nuevo automatismo de las E-420 y E-520.

Olympus E-520

¿Se introducirá posteriormente a través de una actualización de firmware como en el caso de los Zuiko de 14-42 y 40-150 milímetros? Habrá que esperar para comprobarlo, pero ni que decir tiene que este tema es una de las urgencias más apremiantes para Olympus si pretende poner al día su oferta de SLR y su catálogo de ópticas.

Estabilizador de serie

Además del tamaño y el peso, la frontera entre la E-420 y la E-520 la sigue marcando -como ocurría en la generación anterior- el estabilizador de imagen integrado en el cuerpo de la segunda.

Olympus E-520

Como era de temer, Olympus no ha aprovechado la renovación para estirar las prestaciones de la E-520 y dotarla de algunas reservadas a su E-3. Así, tal y como hemos podido comprobar, la nueva SLR se sigue conformando con un estabilizador mecánico capaz de ofrecer una mejora de entre 2 ó 3 pasos.

Sin embargo, sí hemos descubierto en el menú de la cámara una tercera opción de estabilización ("IS 3") que se une a las dos existentes previamente.

Olympus E-520

Según nos han confirmado los responsables de la firma, se trataría de un modo en el que sólo el eje de estabilización vertical estaría activo. ¿Su utilidad? Por ahora, sólo se nos ocurre la posibilidad de realizar panorámicas sujetando la cámara en sentido vertical.

La E-520 también eleva ligeramente la velocidad de disparo de su predecesora, que pasa de 3 a 3,5 fotogramas por segundo. Un avance apenas perceptible a la hora de la verdad, pero que llega acompañado -tal vez este detalle resulte más interesante- por la ampliación de la ráfaga en RAW hasta los 8 disparos.

Olympus E-520

También el control de flashes inalámbricos desde la unidad de flash integrada en la cámara (función que en la compacta SP-560 UZ se introdujo mediante una actualización de firmware) se incluye entre las prestaciones.

¿Nuevo sensor?

A falta de pruebas con una unidad final, cabe deducir que la E-520 experimentará unos cambios en cuanto a calidad y rendimiento similares a los de la E-420 con respecto a la E-410. No hay que echarle mucha imaginación para pensar que el Live MOS de 10 megapíxeles de la nueva SLR es el mismo que el de su hermana pequeña.

Olympus E-520

De ser así, estaríamos hablando de un nuevo sensor que, sin ser el de la E-3 (como se ha insinuado), sí supone una ligera evolución respecto al de la E-510. En este sentido, desde la compañía se asegura que no se trata del mismo Live MOS que el empleado en el modelo profesional, porque precisamente éste no soporta el nuevo sistema de enfoque por contraste.

Olympus E-520

Un detalle de suma importancia a la hora de descartar definitivamente la posibilidad de que una actualización de firmware active esta modalidad de enfoque en la E-3.

Olympus E-520

Los primeros experimentos con este prototipo confirman la idea de una evolución similar a la de la E-420. Colocaremos por ahora estas ideas entre comillas, pero por lo que hemos podido comprobar, la E-520 sí aporta algunas ligeras mejoras que afectarían -sobre todo- al procesamiento de la imagen y a la gestión del ruido.

Olympus E-520

Así las cosas, el plan de Olympus con su E-520 parece ser el de un tratamiento menos agresivo del ruido, capaz de mantener algo más de detalle y nitidez en la imagen. De confirmarse, esto sólo supondría un pequeño paso adelante, aunque en cualquier caso se agradece.

Olympus E-520

Menos clara parece la evolución respecto al rango dinámico. De hecho, nos atrevemos a aventurar que es la activación del sistema de compensación de sombras y su labor de rescatar algo de información de las zonas más oscuras lo que podría dar cierta sensación de mejora en este terreno.

Actualización forzosa

¿Es la E-520 una gran renovación? Parece claro que más bien se trata de un pequeño paso adelante, necesario para poner al día el catálogo de Olympus y sus posibilidades de enfoque a través del modo Live View.

Mejoras de apariencia tan ligera que aquellos usuarios que se cuestionen la necesidad de disponer de enfoque por contraste posiblemente deberían plantearse si esperar a esta E-520 o aprovechar los apetecibles precios que luce aún la E-510.

Olympus E-520

A partir de este punto y mientras aguardamos la llegada de las primeras E-520 (y los primeros Zuiko de 9-18 milímetros) a los escaparates, lo que está claro es que la nueva SLR seguirá quedándose lejos de ser un cuerpo semiprofesional. O dicho de otro modo: esa esperada E de dos dígitos que Olympus se resiste a lanzar.

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